기후변화로 국립공원 단풍 시기 예측이 더 어려워지고 있다

기후변화가 기온·강수·적설량 등 단풍 형성에 영향을 주는 조건들을 바꾸면서, 전국적으로 일관된 하나의 변화 패턴이 아니라 지역별로 상반된 변동을 낳고 있다. 2026년 발표된 한 연구는 미국 본토 목본식물 100여 종의 잎 색 변화·낙엽 자료를 분석해 동부에서는 여름철 고온이 단풍 시작을 늦추는 반면, 서부에서는 1~3월 강수량이 많으면 단풍이 늦어지고 가뭄은 오히려 앞당긴다는 결과를 보였다. 또 다른 2026년 연구는 2000~2020년 사이 북미 단풍 시기가 크게 변하지 않은 이유가 기온 상승(단풍을 늦춤)과 대기 수분 요구량 증가(단풍을 앞당김)라는 두 요인이 서로 상쇄됐기 때문이라고 설명한다.