몸을 위에서 아래로 훑어본다

생각에서 빠져나오려 애쓸수록 생각은 오히려 또렷해진다. 그럴 때 몸으로 주의를 돌리는 편이 더 빠르다. 감각은 지금 이 순간에만 존재하기 때문에, 어깨나 턱처럼 늘 긴장을 쥐고 있는 부위 하나만 확인해도 머릿속을 채우던 생각의 흐름이 잠시 끊긴다. 잠자리에 누웠을 때나 몸에서 긴장이 느껴질 때, 머리부터 발끝까지 차례로 주의를 옮기며 힘이 들어간 곳을 찾아보는 것은 그래서 국립정신건강센터가 권하는 저녁 루틴으로 의미가 있다. 힘이 들어간 곳을 발견하면 숨을 내쉬며 놓아주면 되고, 그마저 안 되더라도 어디에 힘이 들어가 있었는지 알아차린 것만으로 이 과정은 끝난 것이다.

문제는 이완 자체를 목표로 삼는 순간 생긴다. "풀어야 한다"는 생각이 또 하나의 과제가 되면 몸은 오히려 더 굳는다. 이럴 때는 힘을 빼려고 애쓰는 대신, 힘이 들어가 있다는 사실을 그냥 알아차리는 것으로 방향을 바꾸면 된다. 고치는 것이 아니라 확인하는 것이 이 습관의 전부이며, 그날 밤 어디에 힘이 들어가 있었는지 한마디로 말할 수 있다면 충분히 해낸 것이다. 긴장의 양상이나 몸에 대한 반응은 사람마다 다르게 나타날 수 있으므로, 특정 부위의 긴장이 자주 반복되거나 스스로 다루기 어렵게 느껴진다면 관련 기관이나 전문가의 확인을 받아보는 것이 좋다.