느린 호흡을 1분 한다

긴장 상태에서는 생각으로 마음을 다잡으려 해도 잘 되지 않는다. 몸이 이미 각성해 있으면 머리로 아무리 침착하자고 되뇌어도 헛도는 경우가 많기 때문이다. 반면 호흡은 자율적으로 일어나면서도 의식적으로 바꿀 수 있는 몇 안 되는 신호여서, 숨의 리듬을 바꾸는 것만으로 긴장이 풀리는 방향으로 몸에 신호를 보낼 수 있다. 방법은 단순하다. 코로 천천히 들이쉬고 그보다 더 천천히 내쉬되, 숫자를 세지 않아도 내쉬는 시간이 들이쉬는 시간보다 길다는 것만 유지하면 된다. 다섯 번, 1분이면 충분하며 회의 직전이나 화가 올라올 때, 잠자리에 누웠을 때처럼 몸이 먼저 긴장을 알리는 순간에 바로 쓸 수 있다.

이 방법이 무너지는 지점은 대개 방향이 바뀔 때다. 깊게 들이쉬는 데만 집중하다 보면 오히려 어지러움을 느끼게 되는데, 이때 중요한 것은 들이쉬는 양이 아니라 내쉬는 시간이라는 점을 다시 떠올리면 된다. 또 하나 흔한 함정은 욕심을 내는 것이다. 더 길게, 더 여러 번 하려다 보면 시작 자체를 미루게 되고, 결국 하지 않는 쪽으로 손해를 보게 된다. 짧더라도 지금 바로 다섯 번을 하는 편이 낫다.

다 하고 나서 어깨가 내려갔는지를 스스로 확인해보면 효과가 있었는지 가늠할 수 있다. 다만 호흡에 대한 반응은 사람마다 다를 수 있고, 어지러움이나 불편함이 반복되거나 심하게 느껴진다면 혼자 판단하기보다 국립정신건강센터 같은 곳에서 안내하는 방법을 참고하거나 관련 상담을 받아보는 것이 좋다.