오후 3시의 졸음, 점심 탓만은 아니다

영국 브리스톨대 해부학 교수 미셸 스피어는 오후 졸음이 점심 식사뿐 아니라 깨어있는 시간이 길수록 커지는 '수면 압력'과 생체시계의 상호작용에서 비롯된다고 설명했다. 과거 연구에서 많은 양의 점심 후 일부 인지 수행능력 저하가 관찰됐지만, 지방·탄수화물·당 등 특정 영양소 하나가 오후 졸음의 보편적 원인이라는 근거는 부족하다고 밝혔다. 2023년 아이사이언스 연구는 식후 졸림 시 뇌 활동이 억제되는 반면 수면 부족 시에는 대뇌피질 신경세포가 더 쉽게 활성화되는 상반된 양상을 관찰했으며, 2024년 생물심리학 연구는 낮 시간 빛 노출이 주관적 각성도와 작업기억 개선에 도움될 수 있다고 보고했다.