우울증 암 환자, 사망 위험 21% 낮았다⋯차이 만든 ‘조기 심리치료’

미국 캘리포니아대 샌디에이고 연구팀이 2010~2017년 유방암·대장암·전립선암·방광암·신장암·비소세포폐암을 진단받은 66세 이상 미국 메디케어 가입자 26만5639명의 의료기록을 분석한 결과, 이 중 22%가 주요우울장애 진단을 받았고 우울증이 있는 환자는 없는 환자보다 암 사망 위험이 11% 높았다. 우울증이 있는 환자 가운데 진단 후 4주 이내 심리치료를 받은 환자는 이 기간 심리치료를 받지 않은 환자보다 암 사망 위험이 21% 낮았으며, 이 연관성은 심리치료 시작이 늦어질수록(8주 13%, 12주 12%) 약해졌다. 다만 진단 초기 4주 이내 심리치료를 받은 환자는 3%에 불과했고, 항우울제 처방(32.5%)은 더 흔했지만 전체 암종을 합쳐 봤을 때는 항우울제 사용과 낮은 암 사망 위험 사이에 뚜렷한 연관성이 나타나지 않았다.