외롭고 만날 사람도 없다면…우울·불안 없는 삶 약 6년 짧아

미국 툴레인대 연구진이 40~69세 성인 27만7489명의 자료를 분석한 결과, 외로움과 사회적 고립을 모두 겪는 사람은 둘 다 겪지 않는 사람보다 우울증·불안장애 없이 사는 기간이 여성 약 3.7년, 남성 약 5.8년 짧았다. 신체질환 없이 사는 기간도 여성 2.4년, 남성 1.7년 짧았으며, 이는 전체 수명이 줄었다는 뜻이 아니라 해당 질환 없이 살 것으로 추정되는 기간의 차이를 의미한다. 건강한 식사·운동·수면·금연 등 생활습관은 사회적 고립과 관련된 위험 감소에는 도움이 됐지만, 외로움과 관련된 위험은 생활습관 개선으로 유의하게 줄지 않았다.