'정상'과 '비정상'이라는 라벨이 검사 결과의 핵심 정보를 가린다 – 의사들에게 해석법을 가르치는 저자의 사례

흉통과 호흡곤란으로 응급실을 찾은 환자는 손발 부종과 심장 비대 등 심부전을 시사하는 소견을 보였지만, 심부전 진단에 쓰이는 호르몬 BNP 수치가 14pg/mL로 '정상' 범위였다. 의료진은 과체중 환자에서 BNP가 거짓으로 정상일 수 있다는 지식 때문에 이를 무시하고 이뇨제를 투여했으나 호전이 없었고, 다음날 초음파 검사로 심장을 압박하는 심장탐포나데가 발견돼 수술로 생명을 구했다. 저자는 BNP 14와 95를 똑같이 '정상'으로 묶는 단순한 이분법이 진단에 필요한 세밀한 정보를 숨긴다고 지적하며, D-dimer 등 다른 검사에서도 경미한 '비정상' 결과가 오히려 질병 가능성을 낮출 수 있다고 설명한다.